Bezienswaardigheden aan het Gardameer, gezien vanaf de zuidoever

Het ligt eraan waar je zin in hebt. Sirmione geldt als de meest complete dagbestemming, met een kasteel, een oude kern, Romeinse resten en een strand. Malcesine is fotogeniek en heeft de Monte Baldo vlak achter zich. Punta San Vigilio is een van de mooiste plekken voor foto's aan de oostoever. Wie cultuur zoekt, kiest het Vittoriale degli Italiani of Verona. Voor uitzicht zijn de Torre Apponale in Riva del Garda en het Santuario di Montecastello goede opties.

Aan de zuidkant liggen vier plekken die op gezinnen mikken. Gardaland is het grootste attractiepark, Movieland werkt met film en stuntshows en Caneva Aquapark is een waterpark. Parco Natura Viva toont dieren uit alle werelddelen, voor een stuk te bekijken vanuit de auto. Rustiger zijn Parco Giardino Sigurtà met een doolhof, de Cascata del Varone, die voor vrijwel alle leeftijden toegankelijk is, en Ledro Land Art, een bospad met kunstwerken.

Op de zuidoever liggen Peschiera del Garda, met zijn wallen en grachten, en Sirmione op een smal schiereiland. Daarbij komen de Villa Romana van Desenzano met mozaïekvloeren, Borghetto sul Mincio met zijn watermolens en het landschapspark Parco Giardino Sigurtà. Wie een rustige wellnessdag wil, gaat naar Parco Termale Villa dei Cedri. Voor een drukke dag zijn er Gardaland, Movieland, Caneva Aquapark en Parco Natura Viva.

Sirmione ligt op een smal schiereiland. Je gaat het oude centrum in langs het Castello Scaligero, waarna smalle straatjes uitkomen op pleinen met terrassen. Aan de noordkant van het schiereiland staan de Grotte di Catullo, overblijfselen van een Romeinse villa met olijfbomen eromheen. Onder die plek ligt Jamaica Beach, met lichte rotsplaten en helder water. Alles ligt dicht genoeg bij elkaar om er een hele dag te vullen.

Bij Riva del Garda loopt de Sentiero del Ponale, een oud pad langs steile rotswanden. De Sentiero Busatte-Tempesta heeft metalen trappen en uitzicht over het meer, en vraagt een redelijke conditie. Op Monte Baldo kies je tussen paden van verschillende niveaus. Campo di Brenzone ligt aan een oud wandelpad en is niet met de auto bereikbaar. Ook de Rocca di Manerba, een korte actieve wandeling, en de Valle delle Cartiere, waar je langs oude papierfabrieken loopt, zijn de moeite waard.

De Sentiero del Ponale bij Riva del Garda is een van de bekendste routes en is ook te lopen. De Ciclopedonale di Limone is een pad langs de rotswand dat deels boven het water lijkt te zweven; in drukke periodes rijd je het best rustig. Parco Giardino Sigurtà is groot genoeg om op de fiets te verkennen. Het centrum van Peschiera del Garda is compact, maar daar loop je vooral.

Aan het water staan de Castello Scaligero van Sirmione, dat van Malcesine met een toren met uitzicht, en dat van Torri del Benaco, waar ook een museum in zit. Het Castello di Arco ligt op een rots boven de stad. In het Castello di Padenghe staan huizen binnen de muren. Castel Drena en Castello di Avio liggen verder van het meer, het laatste met goed bewaarde fresco's.

Monte Baldo is het bergmassief dat aan de oostkant boven het water uitsteekt. Vanuit Malcesine neem je de kabelbaan, en onderweg wordt het uitzicht steeds ruimer. Boven kies je uit wandelpaden van verschillende zwaarte, over weiden en langs kammen. Als het helder is, zie je een groot deel van het meer en de Alpen erachter. Planten en paragliders trekken hier ook bezoekers.